Får AIK och Martin Lundberg återigen jubla mot Växjö Lakers? Foto: Robert Granström / TT
Sex landslagspelare från Skellefteå åker på SHL-turné den här veckan. Ja, sex(!) stycken – trots att lagets bästa poängplockare och genomgående stabilaste spelare den här säsongen, Patrik Zackrisson inte kom med i Tre Kronor den här gången.
Antalet kan tyckas vara något i överkant då AIK:s form de senaste veckorna varit svalare än vanligt. Dessutom har en spelare som Tim Heed inte spelat på samma nivå och med samma skyhöga självförtroende som förra säsongen.
Trots allt är uttagningen ett stort bevis på vilken nivå AIK har i sin verksamhet – från sättet man tränar till hur spelarna utvecklas ute på isen. Att sex spelare plockades ut av Pär Mårts är också ett bevis på att landslagsledningen vet att spelare från Skellefteå klarar av tempot som krävs på den här nivån. Martin Lundberg, som oftast beskrivs som en grovjobbare, är det tydligaste exemplet på det.
Så sett till det är det rätt att många från Skellefteå är med. Särskilt nu när flera av stjärnorna från KHL saknas i truppen.
Om vi istället vänder fokus mot SHL så återstår en vecka innan det är dags för Tre Kronor att kliva in i hockeykalendern. För AIK:s del väntar här närmast dubbla bortamatcher – Växjö och Malmö – för att sist men inte minst avslutade veckan med toppmatch på hemmaplan mot Frölunda.
I skrivande stund skiljer en ynka poäng mellan lagen med Frölunda som etta i tabellen. Det medför att lördagens match kommer bli extra stekhet. Dessutom har Skellefteå tre raka förluster den här säsongen mot toppkonkurrenten.
Det kan till och med vara så – när vi summerar tabellen efter 52 omgångar i början av mars – att denna vecka blir avgörande för utgången i toppen. Skulle exempelvis AIK få med sig sex poäng under sin bortaturné, och därefter hitta en väg att besegra Frölunda, är ett försprång på fem poäng inte en omöjlighet då Frölunda har både Färjestad och HV71 på bortaplan innan man åker upp till Skellefteå.
Detsamma gäller åt andra hållet då ett eventuellt försprång på 5–7 poäng för Frölunda, efter att vi summerat veckan, mest troligt blir tufft för AIK att hämta ikapp.
Första uppgiften för AIK är Växjö – ett lag som inte riktigt går att känna igen jämför med för ett år sedan. Växjö har tidigare varit ett litet spöke för AIK, men i de två senaste mötena har Skellefteå vunnit enkelt – 4–1 på hemmaplan och 5–2 borta.
Den här matchen känns hur som helst på förhand helt öppen då AIK har varit lite upp och ner på slutet samtidigt som Växjö, med bara en poäng ner till Play in-träsket, har hur mycket som helst att spela för.
Det finns dock inga tvivel om att AIK kommer göra allt för att sätta regerande mästarna på plats –igen – och samtidigt sätta tonen på den sista veckan innan landslagsuppehållet. Precis som undertecknad så har AIK full koll på hur viktig dessa fem dygnen är i jakten på seriesegern och den där extra miljonen.
Hemmafördel i en sjunde och helt avgörande SM-final kan vara skillnad på silver och guld.
*****
Undertecknad är den som åker till Växjö under tisdagen för att på onsdagen dra vidare till Malmö. Det blir faktiskt mitt första besök i den skånska storstaden.
Som vanligt kommer jag jobbar hårt för att ge er allt från AIK:s turné – allt från stort till smått.
*****
Fortfarande är ingenting officiellt kring Johan Backlunds omtalade intåg i Skellefteå AIK. Enligt uppgifterna som Expressen och Aftonbladet släppte så skulle målvakten ansluta till AIK omedelbart. Men som sagt, än så länge har inget hänt.
Om undertecknad får ge sin syn på det hela så stämmer uppgifterna – det är den känsla jag fått och de indikationer jag möts av den senaste veckan. Däremot skulle jag tro att det handlar om ett kontrakt säsongen ut, att Lasse Johansson ser Backlund som en backup till Svensson i Hanses under slutspurten, att det är dumt att inte knyta till sig en bra målvakt med mycket rutin som dessutom sitter kontrakts- och sysslolös i Skellefteå.
Det har snackats om att det ska handla om ett tvåårigt kontrakt med Backlund. Så kan det vara, men i så fall torde det vara ett 1+1 så att Johansson kan hålla alla alternativen öppna i väntan på vad som händer med Svensson och Hanses.
*****
På tal om Backlund – här kan du se Aftonbladets TVdär bland annat Axel Holmström medverkade och fick svara på ett par frågor angående uppgifterna kring Backlunds intåg i AIK.
*****
Avslutar med att säga: Trevlig hockeyvecka gott folk! ;)