Inför årets säsong var Växjö en av de stora favoriterna. Kanske den allra största tillsammans med Frölunda.
Växjö har också startat bra. Långt ifrån perfekt och laget har en bra bit ifrån den allra högsta toppen. Men med en grundstabilitet och ett bra försvars- och målvaktsspel har laget samlat ihop 19 poäng, vilket man ligger fyra i tabellen med.
Tre poäng och placeringar framför Växjö hittar vi Skellefteå AIK, som vi vet inte tillhörde en av förhandsfavoriterna inför säsongen. Men AIK har imponerat stort samtidigt som laget likt Växjö är en bra bit ifrån sin högsta topp.
Det gör också att onsdagens möte blir extra intressant. För samtidigt som lagen söker sin toppform så är det trots allt ett tidigt toppmöte i SHL – och det första i Skellefteå Kraft Arena den här säsongen.
För AIK:s del är det i varje match otroligt intressant att först och främst se hur tränarna väljer att mönstra sitt lag för att i nästa steg handla om hur formationerna prestera ute på isen. Laget är så brett att det räcker och blir över – en styrka som kommer ta AIK otroligt långt även den här säsongen.
Ledarna har också gått ut och sagt att de inte har någon gradering mellan spelarna och kedjorna, vilket jag helt och hållet kan förstå då formationerna i mångt och mycket är jämnbra. Egentligen är det dagsformen som avgör.
Men nästa steg i den filosofin borde vara att låta exempelvis Pär Lindholms kedja, som hela säsongen varit nummer tre eller fyra i ordningen, spela som första- eller andrakedja. För finns det inga graderingar borde det vara helt naturligt att låta kedjorna flytta runt i ordning.
För även om det inte spelar särskilt stor roll om en spelare lirar i en första- eller fjärdekedja, i alla fall inte på det sättet som AIK spelar, så har det trots allt en viss betydelse. Över en match hinner allt som oftast en förstaformation vara inne på isen ett par minuter längre än en fjärdeformation – minuter som kan göra skillnad i längden.
Nu är detta inte menat som någon direkt kritik till AIK. Jag tycker bara att det borde vara en given väg att gå samt ännu tydligare bevisa att det absolut inte finns någon form av gradering.
En spelare vars speltid påverkats av att han mestadels spelat i tredje- eller fjärdekedjan är Andrew Calof. Kanadensaren har 12.40 minuter/match vilket är nästan tre minuter mindre än nästa spelare, sett till speltid, bland de som är topp 25 i poängligan.
Men trots den sparsamma speltiden – jo jag säger sparsam med tanke på vad Calof faktiskt presterat – så har 23-åringen gjort flest mål i SHL (7) och är sexa i poängligan. De siffrorna är på många sätt fantastiskt starka med tanke på speltiden samt att Calof inte spelar i powerplay.
Och med tanke på Calofs effektivitet så hade jag valt att ge honom 4-5 minuter mer per match. För det borde ju kunna betyda ännu fler mål för AIK.
Men för att knyta ihop hela den här säcken inför onsdagens toppmöte i SHL så är Calofs statistik ett stort fett bevis på vilken bredd som AIK har. För man kan tycka vad man vill om att kanadensaren borde få spela fler minuter och i ett av lagets powerplay. Men sanningen är den att AIK har råd att låta spelare som nämnde Calof, och även Pär Lindholm som är AIK:s bäste poängplockare, husera i en fjärdekedja.
I ett annat lag hade det aldrig fungerat. I AIK går det hur bra som helst och ingen är heller särskilt missnöjd över det.
*****
Som jag har pratat och nämnt förut så har AIK startat årets säsong fantastiskt och oväntat bra – i parentes med de senaste säsongerna.
Och efter 10 omgångar är det lätt att dra jämförelser, något vi gjort över ett helt uppslag i morgondagens papperstidning.
Men här kan jag bjuda på lite statistik som bevisar vilken starkt start AIK gjort i årets säsong jämfört med de fyra raka finalsäsongerna – trots alla stjärntapp och mörka rubriker under sommaren.
10 första omgångarna i SHL:(rött bästa resultat)
2014/15
Poäng: 22.
Poängsnitt/match: 2,2.
Gjorda mål: 33.
Insläppta: 21.
Målskillnad: +12.
Prognos 55 omgångar: 121 poäng.
2013/14
Poäng: 24.
Poängsnitt/match: 2,4.
Gjorda mål: 27.
Insläppta: 20.
Målskillnad: +7.
Poäng 55 omg: 111 poäng.
2012/13
Poäng: 19.
Poängsnitt/match: 1,9.
Gjorda mål: 26.
Insläppta: 17.
Målskillnad: +9.
Poäng 55 omg: 114.
2011/12
Poäng: 20.
Poängsnitt/match: 2,0.
Gjorda mål: 26.
Insläppta: 19.
Målskillnad: +7.
Poäng 55 omg: 95.
2010/11
Poäng: 17.
Poängsnitt/match: 1,7.
Gjorda mål: 31.
Insläppta: 24.
Målskillnad: +7.
Poäng 55 omg: 96.
*****
Avslutningsvis så väljer jag att tippa onsdagens match:
Skellefteå AIK–Växjö Lakers 3–1