Tre matcher i Norrland på fyra dagar. Nio poäng av nio möjliga samt etta i SHL – igen.
Skellefteå AIK:s gångna vecka var minst sagt högklassig. Laget bjöd på imponerande insatser i varje lagdel och del i spelet. AIK var så bra som bara AIK kan vara.
Idag startar dock veckans hockeyfest för regerande mästarna. I kväll väntar första kvartsfinalmötet mot Linköping i CHL. AIK föll senast i Saab Arena, då blev det 3–1 till hemmalaget i mörkblått.
Skillnaden mellan den matchen och idag är faktiskt stor, trots att förra mötet bara var ett par veckor sedan. AIK var då inne i en kallare period, såg tröga ut och hade problem med målskyttet. Idag ett par veckor senare är laget hetare än någonsin – en detalj som AIK vill ta med in i kvällens fight.
Men det är lättare sagt än gjort. LHC har varit riktigt bra i november månad, särskilt i hemmaborgen där segrarna duggar tätt likt en häftig hagelskur.
Frågan är bara hur laget påverkas när det är CHL och mest troligt gapar relativt tomt i den stora arenan. Blir det en sval publiksiffra kan det faktiskt vara så att hemmaplan är en negativ faktor.
Undertecknads känsla inför kvällens match är, trots eventuella yttre faktorer, att matchen kommer bli riktigt jämn. Däremot är jag relativt säker på att AIK kommer inleda starkt och inte bjuda på lika mycket som fallet var i åttondelsfinalerna mot Jyp.
Jag tippar 2–3 i full tid. AIK:s mål av Zackrisson, A Pettersson och Calof.
*****
AIK har tre målvakter, åtta backar och 14 forwards med på resan. Markus Svensson kommer provas på träning under veckans gång och med största sannolikhet så spelar han inte ikväll.
Mikko Lehtonen är med och mest troligt tillbaka i kvällens match. Finländaren var bänkad senast mot Växjö vilket medfört att en hel del rykten på stan pekat på att Mikko skulle vara på väg bort från AIK.
Visst, nummer 13 har inte hittat rätt i sin återkomst i Skellefteå – långt ifrån, men AIK har ett tvåårigt kontrakt med finländaren vilket med allra största säkerhet betyder att Lasse Johansson och övriga ledare kommer ge Mikko chansen att bevisa att han håller i både AIK och SHL. Så länge han har en positiv attityd utanför isen så är han en tillgång, även om spelet inte stämmer än.
Sedan kan man givetvis fråga sig om Lehtonen har den nivån för att spela i ett topplag som AIK numera är. Hittills har han sett ut att sakna det viktigaste av allt – tempot. Om det till störst del handlat om knäskadan han ådrog sig under försäsongen eller om han inte är tempostarkare än det han hittills visat, ja det återstår att se.
Samtidigt ska vi komma ihåg att konkurrensen i AIK är starkare än i något annat lag i Sverige. I bänkningen av Lehtonen senast visade AIK, trots att finländaren varit blek, att de hetaste spelarna får spela, inte de största namnen och de som har häftigast meriter.
Sammanfattningsvis så är det jäkligt skoj för alla oss som följer Sveriges bästa AIK att det är konkurrens om platserna. Det gör att varje laguppställning blir intressant på sitt eget sätt.
I eftermiddag kommer nästa. Den blir också väldigt intressant.
*****
Röstningen om vem som blir novembers bästa AIK-spelare är i fullgång.
Just nu är det en hård och jämn kamp mellan två spelare som inför säsongen var uträknade av många. Så en form av revansch kan man lugnt säga.
Här hittar ni omröstningen, som avslutas 19.00 ikväll.
*****
Kvällens match mellan Linköping och Skellefteå AIK startar 20.05. Matchen sänds på tv i SVT 24 samt på SVT play.
På bloggen kommer ni hitta en en väldigt lätt uppdatering kring matchen där ni får målen plus lite annat. Även en bra plats att ge sin syn på matchen.
Trevlig hockeyvecka gott folk!