Skellefteå AIK gjorde en prickfri insats mot Leksand, som mer eller mindre inte hade en suck i 3–0-förlusten på sin hemmais.
Det var toppen mot botten i SHL – en skillnad som var exakt så stor som tabellen visar.
AIK leder, i och med Frölundas 1–0-förlust uppe i Luleå, SHL med fyra poäng. AIK har fem raka segrar och känns så heta och stabila att laget helt klart påminner om fjolårets upplaga, som vi alla vet var i en klass för sig.
Och i AIK finns det givetvis en hel drös spelare som imponerar likt kollektivet. En av dem är lagets ålderman – 34-årige Fredrik Lindgren.
Arvidsjaurbacken har alltid haft en förmåga att hålla en skyhög lägstanivå, vilket han fortfarande minst sagt gör. Men trots det är känslan den att han just nu är bättre än någonsin. Hade han inte varit just 34 år så hade han varit given i landslaget. Så bra är han just nu.
På senare tid har han varit helt felfri i den egna zonen. Hans snabbhet – som fortfarande är enorm trots åldern – gör att han kommer till sin rätt i de stora zonerna. Dessutom har Linkan helt plötsligt plockat fram en offensiv spets som det var länge sedan vi fick se. Mot Leksand gjorde han sin fjärde poäng för säsongen via en elegant framspelning till Widings 1–0-mål, som dessutom var Lindgrens fjärde poäng på de senaste nio matcherna.
Om jag vore Lasse Johansson så skulle jag så snabbt som möjligt slänga fram ett nytt tvåårigt kontrakt till veteranen. Jag skulle till och med gå så långt att han borde kunna erbjudas tre nya år. För enligt uppgifter är Linkan en av de spelare som sköter sin träning med högsta noggrannhet av alla i AIK. Och att göra det i just AIK, där alla tränar på en skyhög nivå, säger en hel den om den rutinerade backen.
Det har också varit skoj att se Lindgrens och Sebastian Ahos samarbetet. De har på något sätt hjälpt åts och lyft varandra. För i samma veva som Aho hittat rätt och byggt sitt självförtroende tillsammans med 34-åringen så har Linkan fått en ung och hungrig partner som likt honom gillar att spela med mycket fart – både offensivt och defensivt. En häftig och väloljad duo, trots 16 års åldersskillnad.
I matchen mot Leksand var som vi alla vet Markus Svensson tillbaka efter sin skada. Och som han var tillbaka. "Mackan" glänste verkligen i isen i Tegera Arena. För även om AIK på många sätt var överlägsen Leksand så krävdes det ändå att Svensson klev fram i ett par vassa lägen.
Men Svenssons frånvaro har trots allt bara varit bra för AIK. Hanses har då vist vilken högklassig burväktare han också är. Tillsammans bildar de två just nu SHL:s hetaste duo – ett vapen som ger extra tyngd i AIK:s jakt på ett tredje guld i följd.
*****
Topp 5 mot Leksand:
***** Fredrik Lindgren – glänste i varje byte. Passningen till 1–0 var briljant.
**** Markus Svensson – Tog allt och visade toppklass i återkomsten.
*** Daniel Widing – Gjorde mål och var hetast i AIK:s bästa kedja.
** Pär Lindholm – Gjorde mål igen och är alltid bra över hela isen.
* Niclas Burström – Klockren defensivt och hade ett av matchens finaste pass till Lindholms 2–0.