AIK besegrade hemmastarka Linköping med 2–1 i CHL:s första kvartsfinalsmatch. Enormt imponerande av AIK som gjorde en så gott som perfekt bortamatch i den tomt ekande Saab Arena (2200 åskådare).
Framförallt så var lagets andra period briljant. AIK radade då upp chans efter chans, och en stund hade Linköping svårt att ta sig förbi egen blå. Det vara bara ett par mål som saknades för bortalaget.
I tredje kontrollerade AIK matchen. Visst, LHC skapade en del vassa chanser. Då stod Erik Hanses där som den toppmålvakt han förvandlats till. Räddning efter räddning bjöd han på och visade att det bubblar av självförtroende i den 24-åriga kroppen just nu.
I och med segern har AIK nu ett guldläge att borra sig vidare till CHL:s semifinal. Gör laget det så väntar med största sannolikhet Luleå i semin. Norrbottningarna vann med 5–2 på bortais mot Lukko Rauma och ska inte tappa det hemma nästa vecka.
Och ett hett norrlandsderby i semin skulle mest troligt ge CHL en explosionsartat status. I alla fall i norra Sverige under en dryg veckas tid.
På minussidan från AIK:s kväll i Linköping hamnar Kirill Kabanovs skada. Ryssen fick utgå i mitten av första perioden efter att förre AIK:aren Kent McDonell smällde på ordentligt bakom AIK:s mål.
När det gäller den situationen så låt oss först och främst slå fast att det är en oerhört svårbedömd situation. Läser man kommentarer och åsikter kring tacklingen på nätet så spretar de verkligen åt alla håll. Vissa tycker tacklingen var helt regelrätt, andra tycker det är ett gränsfall medan resten tycker den är vedervärdig.
Jag ligger någonstans mittemellan. Nu när jag sett den i efterhand så ser jag att McDonells armbåge finns med i tacklingen och träffar en del av Kabanovs huvud. Det som gör situationen så svårbedömd är att Kabanov dräller med pucken vilket leder till att han tittar ner och således är väldigt låg i sin position samtidigt som han inte försvarar sig för fem öre.
Samtidigt går det alltid att tycka att spelaren som tacklar – McDonell just en här gången – ska kunna undvika att få med armbågen i sin tackling. Som sagt, en svårbedömd situation.
Nu ska de senaste rapporterna peka på att det inte behöver vara någon långrandig skada på AIK:s nummer 7. Wallson nämnde att han var vid gott mod samt att skadan just nu går under kategorin "day", det vill säga inte ens "day-to-day". Men samtidigt är det mesta kring ryssens status mycket av en chansning i nuläget. Under onsdagen vet nog de flesta, och förhoppningsvis även undertecknad, mer om hans skada.
När det gäller AIK:s skador i CHL, som nu är uppe i tre stycken: Mikko Lehtonen, Markus Svensson och Kirill Kabanov – fyra om vi ska räkna med bentacklingen på Anton Lindholm som höll backen borta ett par dagar, dock inget match på grund av att det var landslagsuppehåll den veckan.
Det är givetvis enkelt att säga att AIK hade sluppit dessa skador om laget inte ställt upp i CHL. Men skador kommer alltid för lag - särskilt för de likt AIK som alltid vill prestera på toppen av sin förmåga, vare sig det är en halvtråkig CHL-match, en träningsmatch, ett derby eller en SM-final.
Nu har flera av säsongens skador kommit i just CHL. Men jag tycker det mer handlar om otur då skadorna på exempelvis Kabanov ikväll och Svenssons mot Jyp lika gärna kunde ha inträffat i SHL.
Det jag gillar med AIK är att de alltid vill prestera på topp. Hans Wallson har redan från början fram tills idag sagt att "Vi satsar stenhårt på CHL", och det är något AIK ska ha respekt för. Och precis som jag skrev i min krönika till papperstidningen (onsdag) så har AIK inte förlorat en enda turnering, serie eller liknande sedan finalförlusten mot Brynäs 2012.
Efter det har laget två segrar i SHL:s grundserie, åtta vunna slutspelsserier, som lett till två SM-guld, samt en vunnen CHL-grupp och en åttondelsfinal. Här näst kommer mest troligt en seger i kvartsfinalen.
Och när ett lag presterar och ligger på den skyhöga toppen och krämar ur sitt max varje dag så får laget, samtidigt som de skördar stora resultatmässiga framgångar, betala ett högt pris i bland annat skador. Men det är ett pris som AIK är beredd att betala.
För visst hade AIK kunnat ställa in skorna i CHL:s gruppspel eller i åttondelsfinalen och då skaffat sig extra vilo- och träningsdagar, exempelvis den här och nästa vecka. Men AIK är inte skapta på det sättet. AIK vill vinna till varje pris, kosta vad det kosta vill.
På den stora plussidan för AIK, förutom själva segern mot LHC, så fanns det en hel del spelare som gjorde fina prestationer under tisdagskvällen.
En som förtjänar beröm är Daniel Widing. jag tycker faktiskt att han allt för ofta får alldeles för mycket skit.
Han kanske inte har varit värd särskilt mycket beröm då han i långa stunder varit blek och ofarlig offensivt under säsongen. Däremot har Widing hela tiden bidragit med ett stenhårt jobb för AIK – ett slit som borde räddat honom från mycket av skiten som kastas mot honom.
På senare tid, precis som mot under tisdagen, har han dessutom sett het ut framåt. Det som saknas är pricken över i:er samt självförtroendet i avslutslägena. Mot Linköping var han långa stunder briljant samtidigt som han bildade den klart bästa enheten tillsammans med Sundqvist och Lindholm – en intressant trio som vi mest troligt kommer få se mer av i framtiden.
Och lossnar det för Daniel – ja då kan det bli en ketchupeffekt som både han själv och AIK går och väntar på.
Andra spelare som gick framåt i den här matchen var Sebastian Aho och Rob Schremp, där den sistnämnde ser fysiskt piggare ut för varje dag som går.
*****
Topp 5 mot Linköping:
***** Erik Hanses – räddade 28 av 29 skott och är stabiliteten personifierad just nu.
**** Daniel Widing – Var lysande då han jobbade hårt och skapade otroligt mycket. Gjorde en assist, var bara målen som saknades.
*** Oskar Sundqvist – Ett mål och en assist. Låg bakom mycket.
** Pär Lindholm – Förutom felpasset med 15 sekunder kvar så var han felfri.
* Sebastian Aho – Gjorde andra A-lagsmålet i karriären. Värd en stjärna för det.
__________
AIK tränar i Linköping klockan 09.45 under onsdagen.
Bloggen är på plats. Ändå som sätter stopp är plötslig sjukdom eller om undertecknad försover sig ;)