HV71 kom till Skellefteå AIK med fem raka segrar i ryggen. AIK var däremot obesegrade i sin hemmaborg på sex försök.
60 minuters spel senare hade HV71 byggt på sin segersvit och samtidigt sett till att ta död på AIK:s segertåg i Skellefteå Kraft Arena. I samma veva såg HV71 till att vara det enda lag som har tagit full pott på hemmaplan – HV har tagit 21 av 21 möjliga poäng i Kinnarps Arena den här säsongen.
AIK vann skotten med 44–16 och gjorde långt ifrån en dålig match trots 1–4 på resultattavlan. Gustaf Wesslau och HV-försvaret stod för en stark insats och såg till att hålla ner siffrorna när AIK satte högsta fart i andra och tredje perioden.
Men efter matchen var det enkelt att dra slutsatsen att HV avgjorde i numerärt överläge. Både 1–0 och 3–1 kom i den spelformen. De andra två målen kom efter en superbjudning av Rob Schremp samt ett i tom kasse – således var målen i 5 mot 4 de enda spelmålen för HV71 den här kvällen.
På andra sidan stod istället AIK för en ytterst blek insats när det handlar om powerplay. Det gick sakta och såg segt ut samtidigt som passningarna och skotten var utan precision. I samma veva var jobbet framför Wesslau under all kritik – ett jobb som är extra viktigt i denna spelform.
Det jag fortfarande reflekterar över är varför spelare som Andrew Calof och Pär Lindholm inte får spela i powerplay. Visst, ibland kommer de in och får avsluta de sista 10–20 sekunderna när de första två PP-femmorna misslyckat med att producera. Men att SHL:s målkung – det vill säga nyss nämnde Calof – inte får en sekund i spel 5 mot 3 är i mina ögon att inte ta vara på chansen att göra mål fullt ut.
Powerplay handlar om att göra mål. Andrew Calof är just nu bäst i SHL på att göra mål. Enkel matematik.
I den långa planen tycker jag däremot att AIK gör rätt när det gäller nummer 19. Han ska sakta men säkert matchas in och hitta rätt i både spelet och framförallt i den fysiska biten. Att han ligger på cirka 13 minuter per match är, är efter att jag intervjuat både Wallson och Caolf kring forwardens speltid, således helt rätt eftersom han i varje byte, likt Viktor Arvidsson för ett par år sedan, kan prestera på toppen av sin spetsiga förmåga.
Däremot tycker jag att Calof ska matchas in i powerplay. Och om jag får gissa så kommer kanadensaren att ta plats i en av lagets första PP-femmor inom kort, eventuellt redan på lördag. Även Pär Lindholm, trots att han inte varit lika het som under säsongens första 6-7 matcher. Men med tanke på att några spelare, som exempelvis Mikko Lehtonen, är kalla i spelet i numerärt överläge så borde duon Calof och Lindholm få chansen i PP.
AIK:s boxplay har inte heller rosat marknaden på senare tid. I den spelformen är det mer tillfälligheter och skicklighet av motståndarna som ligger bakom den svaga statistiken. Och om jag får sia ytterligare en gång så kommer den statistiken för AIK att bättras på med tiden, för bra BP-spelare har AIK gått om.
Avslutningsvis så var torsdagens toppmöte en härligt underhållande match. En match som hade slutspelskaraktär över sig.
Jag tackar för underhållningen.
*****
Topp 5 i AIK mot HV71
***** Erik Andersson
**** Axel Holmström
*** Oskar Sundqvist
** Andrew Calof
* Pontus Petterström