Morgonen började oroligt för AIK. Christian Söderström sjukanmälde sig redan innan värmning och under värmningen tvingades lagkaptenen, Christoffer Norgren, att vika in årorna.
Istället fick Johan Burlin chansen att följa med, något som skulle visa sig vara ett riktigt bra drag. 19-åringen har fått spela två matcher tidigare, men dagens match mot HV 71 skulle komma att bli backens främsta så här långt.
Det blev en hel del ändringar och snickrande med laguppställningen för Säcken, men trots manfallet var det ändå inga problem att få ihop fyra hela kedjor och tre backpar. Burlin fick följa med som extraback.
Matchinledningen blev olycklig för AIK.
Redan efter ett par minuter kunde HV 71 ta ledningen. Symptomatiskt nog på powerplay, som HV 71 behärskar bäst i elitserien. Det är också en av få detaljer HV 71 är riktigt bra på.
Av någon märklig anledning har det blivit en form av hatmöte för AIK mot HV 71. Första perioden innehåll 60 utvisningsminuter – och ett frejdigt rallarslagsmål.
Slutligen, efter tre säsonger, fick Larsson chansen att visa vad han gick för. Det var inte NHL-klass, men stort hjärta och hyfsad teknik. David Fredriksson var det som antog utmaningen och mötte upp bra.
Slagsmålet tände AIK, men det var alltjämt 1-0 till Jönköpingslaget i i första pausen.
Andra perioden började som den första. Baklängesmål – med mindre man på isen.
Jimmie Ericsson, som av någon anledning har lätt att göra mål mot HV 71, reducerade.
Det såg ändå mörkt ut inför tredje perioden. Pavel Skrbek fumlade och ramlade i slutet av andra perioden och det kostade ytterligare ett mål i baken för AIK.
Två mål upp mot Svenska mästarna. Förutsättningarna kunde ha varit bättre.
Men AIK har haft lätt mot HV 71 och den här gången blev det inget undantag. Jimmie Ericsson höll sig framme en gång till. Med stor vilja framför mål, rafsade han in en ny reducering och HV 71 började darra.
Just framför mål var HV 71 ovanligt bleka och AIK tackade och klev på. Erik Andersson kvitterade och gjorde mål på samma sätt som Jimmie Ericsson. Precis vid mål stod han och tryckte in en retur.
I sudden death visade AIK het vilja. HV 71 inledde med att pressa, men i egen zon var laget högst mänskliga. Efter att Anders Söderberg hade haft show och tagit en vända både fram och bak – hittade han Tobias Viklund. Med sitt första mål gav han AIK segern och gjort säsongens bästa vändning på bortaplan den här säsongen.
Boxplay var bitvis svagt, bitvis bra. Det var en stor utmaning med tanke på hur puckskickliga HV 71 är den här säsongen.
Powerplay blev bra – men först när det verkligen behövdes.
Johan Burlin kom in i tredje perioden och gav hela AIK en nivå till. Han åkte skridskor, dumpade och gruffade. Hans insats imponerade stort med tanke på hur han kom in och tog för sig.
Det fanns många andra spelare som utmärkte sig. Brad Moran gjorde två assist. Jimmie Ericsson gjorde två mål. Nicklas Dahlberg var lugn, trygg och säker längst bak.
Tobias Viklund ska också ha mycket beröm. Hans defensiv är oerhört säker och med den kommer sakteliga också det offensiva spelet. ”The Viking” som bloggen gillar att kalla Viklund förtjänade att få en offensiv framgång som den i dag.
I övrigt kan konstateras att ingen spelare föll ur ramen. Svenska mästarna blandade och gav. De hade många bra avslut och många långa anfall, men har inte alls samma tyngd som i fjol.
HV 71 kommer inte att slåss om SM-titeln den här säsongen. Så känns det nu i alla fall. Men i den här elitserien kan allting hända.
Hur långt AIK kan gå är omöjligt att säga. Men dagens insats visade att laget har bredd – och en osannolik talang i backleden. Tre juniorer spelade i dag och samtliga visade att de är mogna att vara med i A-lagssammanhang.
//Adam S