Vaclav Rohlik från Tjeckien var riktigt snabb längs banan och vann halvmarathonet. Foto: Carina Kvist.
Jag måste erkänna att när jag steg upp under lördagsförmiddagen och regnet fullständigt vräkte ner var jag tveksam till huruvida inbjudande Skellefteå Midnight Marathon verkligen skulle vara.
Men oj så fel mina tveksamma känslor hade.
Regnet försvann och när Patrik Jonsson sköt iväg startskottet för den klassiska löpartävlingens återkomst 18.30 fanns det nog ingen i Stadsparken som tvivlade kring Skellefteå Midnight Marathon.
Flera hundratals var på plats för att löpa och än mer var det som stod utspridda längs älven för att följa kämparnas kamp längs banan.
Det är svårt att sätta fingret på hur man ska kunna beskriva atmosfären som var under tävlingens gång, men bäst gjorde nog en tjeckisk herre som var på plats.
– Det är en aura kring den här tävlingen, staden och naturen som är svår att slå. Det är fantastiskt att vara här och vi är verkligen jättenöjda, sa Milos Kaspar som är president för den tjeckiska friidrottsklubben från Pardubice som var på plats med fyra löpare inklusive han själv.
Det var långt ifrån en slump till varför det var löpare från Tjeckien och Pardubice i Skellefteå och en av anledningarna sträcker sig ända bak till 1968. Pardubice är nämligen en vänort till Skellefteå.
– Du ska veta att i Pardubice har vi ett väldigt bra ishockeylag och som du redan vet har ni ett duktigt lag i Skellefteå AIK. 1968 var Skellefteå hos oss och spelade och sedan dess har vi försökt hålla kontakten med Skellefteå. Vi uppskattar verkligen vår vänskap med den här staden, förklarade Kaspar som fick nostalgi över tävlingen.
– Alla står och skriker ”heja, heja, heja!” även om jag var sist. Det var som när jag själv var liten och Tumba var hos oss. Jag hejade och hejade på honom, sade han med ett skratt.
I och med den lyckade återkomsten är planerna redan nu igång inför nästa år. Enligt snacket kring banan hoppas tävlingsledningen på ett marathon som ska sträcka sig kring midnatt.
Det är en aura kring den här tävlingen, staden och naturen som är svår att slå.