Innebandyprofilen Bobby Hjelte är kanske ingen hjälte i padel, än, men en glad utövare av den underhållande sporten.
Padel är den nya popsporten i Sverige med ett deltagarantal som ökar lavinartat. I Skellefteå finns just nu fem banor att spela på – en i tennishallen och fyra i Skellefteå Padelcenter, som hade premiär den 15 oktober.
Sedan starten har över 1 000 personer besökt den nya lokalen, som ligger vid infarten till Skellefteå Camping på Vitberget.
– Det har varit rasande kul och ett enormt intresse. Vi har i stort sett haft fullt alla kvällar från första veckan och totalt har vi 630 kunder som registrerat sig i vårt system. Så vi är supernöjda, säger Mats Danson, som inte är överraskad att det blivit en succé:
– Känslan är att det funnits ett behov av den här sporten i stan. För det är en rolig men samtidigt lätt sport att komma in i. Det krävs inte heller att man har någon superkondis och det är också väldigt socialt då man alltid är fyra som spelar.
Stora planer
Sedan i höstas har det funnits en padelserie i Skellefteå, i tennisklubbens regi. Den 13 januari drar ett seriespel, Citykompaniet Open, igång i Padelcentret.
– Det blir 32 lag i fyra divisioner med åtta lag i varje. Det har inte varit några problem att fylla, det står till och med lag i kö. Och vårt mål är att det i framtiden ska vara åtta divisioner och 64 lag, säger Mats, som även förbereder sig inför Team Sportia Padel Challange 29–30 december:
– En cup med 16 lag där allt från Skellefteås bästa padellag till glada amatörer deltar. Det kommer bli väldigt roligt.
Hallchefen Mats Danson kan konstatera att intresset att besöka Skellefteå Padelcenter är extremt stort.
Ägarna kommer
Den officiella invigningen för Skellefteå Padelcenter sker den 1 februari.
– Då kommer våra fyra ägare Måns Zelmerlöw, Jonas Björkman, Jonas Andersson och vår vd Henrik Söderberg upp. Dessutom blir det uppvisningsmatcher med bland annat Pontus Petterström, säger Mats.
För er som inte har full koll på den nya popsporten så spelas den alltid två mot två, med ett lätt racket gjort av foam och en lättare tennisboll för en lägre studs.
Känslan är att det funnits ett behov av den här sporten i stan.
Lägg därtill att man spelar i en bur vilket gör att den egna bakväggen går att använda – både för att valla sina slag mot men också då man själv kan släppa en boll och vänta på returen innan man slår.
Fler tjejer
Mats Danson berättar vidare att en barn- och ungdomssatsning blir verklighet nästa år. Han har dock en önskan inför framtiden.
– Vi har en del tjejer som spelar men det vore roligt med fler. Så därför kommer vi, efter jul, att dra igång aktiviteter för tjejer med speciella tider som vi kan avvara för dem med en förhoppning att öka intresset ytterligare.