Viktigt. Cathrine Enqvist arbetar med kultur i vården på studieförbundet Bilda, och har själv upplevt situationer där kultur gjort stor skillnad för patienter. Foto: Maria Wallin.
Solen lyser in i sällskapsrummet på Höjdens äldreboende på Morö Backe. Skramlet av kaffekopp som möter fat fyller luften, och blandas med ljudet av Vivi Sjöstedts klara stämma.
– Vad hände egentligen med musikern Glenn Miller? Drunknande han verkligen i engelska kanalen? Vad tror ni? säger hon och tittar ut över det rektangulära köksbordet och de sju koncentrerade åhörarna.
I sin hand håller hon boken "Vad hände egentligen?", full av glimtar från historiska mysterier. Varje onsdag klockan tio sitter hon där, med en bok framför sig, kaffebryggaren som bubblar i bakgrunden och ett varierat antal äldre som engagerat följer med i texten. Vivi Sjöstedt är en av flera högläsare i Skellefteå kommun, som regelbundet åker ut till äldreboenden för att låta alla – oavsett förmåga – ta del av litteratur.
– Det ger otroligt mycket, både för mig och för de äldre. Det handlar inte bara om att läsa, utan om att läsa sådant som startar diskussioner och väcker minnen, säger Vivi Sjöstedt, högläsare på studieförbundet Bilda.
Forskning visar att högläsning för äldre eller personer med demens kan fördröja sjukdomsförloppet, enligt Demensförbundet. Att erbjuda olika kulturella aktiviteter på äldreboenden har bland annat visat sig motverka understimulering, sänka stressnivån och blodtrycket.
Högläsare utbildas i Skellefteå av studieförbundet Bilda, en utbildning som Vivi Sjöstedt har gått. De använder sig av material från projektet Läskraft, som riktar in sig mot att läsa för dementa. Att läsa för någon med minnesproblematik kan nämligen öppna dörrar till minnen som man trott gått förlorade och höja livskvaliteten avsevärt, menar projektledaren Catharina Kåberg.
Vivi Sjöstedt har läst för äldre på Höjdens äldreboende i fyra år och har själv upplevt hur det lett till framsteg och glädje för de äldre.
– Det är otroligt viktigt. Livet kan inte bara bestå av att äta och sova, det måste finnas mer. Och det är där kulturen kommer in. Du måste ha möjlighet att konsumera sådant även om du bor på äldreboende. Jag märker hur stunderna gör stor skillnad, säger hon.
Rut Lundmark är en av de boende på Höjden, och en av de som varje onsdag lyssnar till Vivi Sjöstedt.
– Jag mår så otroligt gott av det, jag tänker på det hela dagen, säger hon.
Kulturlivet i Skellefteå beskrivs ofta med institutioner som bland annat Västerbottensteatern, Nordanåområdet, kulturföreningen Mullberget och Stadsfesten. Sällan uppkommer associationer till sjukhussalar, boenden eller sällskapsrum på olika lasarettsavdelningar. Platserna är dock på många sätt kulturella arenor – där finns det yttersta beviset på kulturens livsviktighet, bokstavligt talat. I den svenska studien "Attendence at cultural events" framgår det att kulturkonsumtion har ett statistiskt samband med en lägre dödlighet, forskare i Helsingfors har kommit fram till att musiklyssnande förbättrar återhämtning efter stroke samt att musik förebygger åldersdemens och stärker minnet. Samspelet mellan kultur och välmående, både psykiskt och fysiskt, har studerats vetenskapligt i många forskningsprojekt som kommit fram till samma sak – kultur är lika med hälsa.
Därför görs ständiga satsningar på att injicera kultur i vården. I Skellefteå kommun arrangeras förutom högläsning bland annat sittdans, musikstunder och körsång. På sjukhusen runt om i länet finns även sjukhusbibliotek som arrangerar kulturevenemang. Cathrine Enqvist arbetar som ansvarig konsulent i studieförbundet Bilda, något som innefattar att utveckla kultur i vården, samt har deltagit i ett forskningsprojekt om musik på äldreboenden under 2013.
– Det är ett faktum att kultur är otroligt hälsosamt. Det är bevisat att dans hjälper patienter med parkinsons, att musik har positiv inverkan på demens samt att kultur på lasarett förkortar sjukhusvistelsen. För att inte tala om inverkan på psykiska hälsan, säger hon.
Hon har själv spelat musik på otaliga äldreboenden och vittnar om stunder där tonerna förändrat människor.
– Jag kommer speciellt ihåg en spelning på ett demensboende. En man, inte äldre än 55 år, led av svår framlobsdemens och hade inte visat några reaktioner på ett år. Så plötsligt, när vi spelade en viss visa, började han le, ville upp ur rullstolen och dansa. Det var magiskt. Senare fick vi veta att han varit dansinstruktör. Musiken rörde något i honom.
Debatten om kulturens betydelse i ett samhälle är konstant aktuell – inte minst med tanke på det stundande kulturhuset i Skellefteå. Cathrine Enqvist menar att det är viktigt att sprida en bild av kulturen som livsnödvändig, precis som vård och skola.
– Tänk om vi skulle kunna få kultur på recept. Kultur måste bli erkänt som en viktig del av vårt samhälle, det handlar inte bara om att underhållas och få en trevlig stund, utan det handlar om så mycket mer, säger hon.
Jag mår så otroligt gott av det, jag tänker på det hela dagen.
Givande. Vivi Sjöstedt läser för äldre på äldreboendet Höjden varje onsdag. Hon beskriver det som ett fint möte över litteraturen. Foto: Maria Wallin.