Tillsammans har Östersund, Sundsvall, Örnsköldsvik, Umeå, Skellefteå och Luleå cirka 480 000 invånare och målet för alla dessa kommuner är att växa ytterligare.
Ofta lyfts Stockholmsregionen fram som ett område som växer explosionsartat med kraftig urbanisering. Men faktum är att även våra städer i norr påverkas och i dag växer de genom ett positiv flyttnetto som innefattar både nettoinvandring och nettoinflyttning från övriga Sverige.
Vi är av den uppfattningen att våra städer i norr har goda förutsättningar att fortsätta växa. Förutom spännande stadsmiljöer, med närhet till naturen, har ett antal världsledande exportföretag och nationella och internationella it-företag sina säten i dessa städer. Det skapas även nya kreativa företag och kluster runt universitet och attraktiva utbildningar. Det är många som vill bo i dessa städer.
Den tillväxt vi ser följs av en allt hetare bostadsmarknad med stigande priser. Det är en utveckling som påverkar såväl enskilda personer och hushåll som samhället i stort. Det försvårar för unga att komma in på bostadsmarknaden, köpkraften för hushållen minskar och det blir svårare för företagen att rekrytera spetskompetens.
Den amerikanske professorn Enrico Moretti visar, tillsammans med den svenske forskaren Per Thulin, att för varje ny anställning av en universitetsutbildad i Sverige skapas det i genomsnitt tre nya jobb i den lokala tjänstesektorn. En förutsättning för att kunskapsintensiva företag ska blomstra är att de verkar i dynamiska kluster.
Baserat på den forskningen har vi från Swedbank tagit fram en analys av Luleå. Resultatet visar att Luleås låga bostadsbyggandet hämmar tillväxten. Bostadsbristen beräknas kosta 395 miljoner kronor per år i utebliven tillväxt de närmaste 20 åren.
Om man lägger till dynamiska effekter på arbetsmarknaden, vad avser lägre sysselsättning i den lokala tjänstesektorn, ökar kostnaden av bostadsbristen ytterligare till totalt 675 miljoner kronor per år i utebliven tillväxt.
Har vi råd att inte bygga ännu fler bostäder i våra städer i norra Sverige? Förutsättningarna är mycket goda men det är tydligt att det behövs byggas mer, inte bara bostadsrätter och småhus utan även hyreslägenheter. Det är hög tid att undanröja de flaskhalsar som finns på bostadsmarknaden, både vad gäller byggande och rörlighet.
Vi behöver gemensamt skapa förutsättningar för att ta tillvara den tillväxtpotential som finns. Detta måste göras genom att säkerställa bostadstillgången.
Det är viktigt både för att minska utanförskapet och öka konkurrenskraften. Exemplet i Luleå visar att det finns mycket att vinna på ett ökat bostadsbyggande.
Ulf Ejelöv